En la sección El Acento, EL PAÍS, 19/04/2011, se incluía un artículo de análisis titulado “La lengua tiene 50000 años” en el que se hacían afirmaciones como “La lingüística solo le[=a la lengua] daba unos 9.000 años de historia…”, “Y con el nacimiento de la agricultura -eso sí que no hace más de 10.000 años- el habla viajó por todos los continentes” o “La aparición del lenguaje -lo que no pudo ser cosa de un lunes para un martes-”. El artículo da a mi entender una imagen engañosa de la lingüística como una disciplina atrasada, que no es capaz de datar ni siquiera aproximadamente el origen de su objeto de estudio, el lenguaje humano. La siguiente carta se ha enviado a la sección de “Cartas al director” de EL PAÍS.

No sé a qué lingüística se refiere la sección de El Acento del 19/04/2011 en el artículo “La lengua tiene 50000 años”. Desde luego no a la que se encarga de estudiar la biología del lenguaje (su evolución, adquisición, desarrollo y funcionamiento), y que podemos denominar biolingüística. La biolingüística es una rama de la lingüística teórica que se toma en serio las bases biológicas del lenguaje y cuyos especialistas provienen de diversas ramas de la ciencia cognitiva (lingüística, biología, psicología, genética, etc.). Muchos de estos especialistas están de acuerdo desde hace más de veinte años en que el lenguaje humano apareció por primera vez hace 50000 años aproximadamente. La afirmación de que “la lingüística solo le [=a la lengua] daba unos 9000 años de historia” es sencillamente falsa y no ha sido contrastada por el autor de El Acento. Dichos especialistas también están de acuerdo desde hace tiempo en que cuando se produjo la migración de nuestros ancestros desde el centro de África, estos llevaban el lenguaje con ellos. En consecuencia la expansión del lenguaje tiene poco que ver con el nacimiento de la agricultura tal y como afirma El Acento y mucho que ver con una sencilla explicación genética (el hecho de ser los descendientes de aquellos primeros viajeros curiosos). Y sí, el lenguaje pudo haber surgido de “un lunes para un martes”, lo que técnicamente, sería una mutación, una explicación perfectamente racional, al contrario de lo que afirma El Acento con una prepotencia injustificada (“La aparición del lenguaje -lo que no pudo haber sido cosa de un lunes a martes…”). De vez en cuando conviene contrastar las afirmaciones que se escriben con los expertos en las disciplinas aludidas, aunque sean disciplinas tan maltratadas periodísticamente como la lingüística.

En el siguiente enlace aparece un análisis más ajustado a la realidad del artículo que originó el “desanálisis” de EL PAÍS, Phonemic diversity decays “out of Africa”?

CFP: Advances in Biolinguistics (SLE 44, preliminary)
CALL FOR PAPERS: Advances in Biolinguistics
WORKSHOP DATES: 10–11 September 2011
CONFERENCE: SLE 44 (http://sle2011.cilap.es)
LOCATION: Logroño (La Rioja), Spain
CFP DEADLINE: 14 November 2011

Contact Person: Kleanthes Grohmann (kleanthi@ucy.ac.cy)

Biolinguistics is concerned with exploring the basic properties of the language faculty, how it matures in the individual, how it is put to use in thought and action (including communication), what brain circuits may implement it, and how it emerged in the human species. In asking these questions, biolinguists try to determine which components of the brain are unique to language, as opposed to shared with other cognitive domains such as music and mathematics, and especially those that also seem unique to humans. If, as seems reasonable to suppose, our linguistic capacity is both uniquely human and, in part, uniquely comprised of language-specific mechanisms, significant conceptual and empirical issues arise concerning its evolution, form, maturation, and function.

We encourage submissions of abstracts that touch on any of the issues listed above, or any other that contributes to our understanding of the biological foundations of the language faculty. Of special interest are contributions that bring biological considerations to bear on linguistic theorizing.

Advances in Biolinguistics is a workshop intended for the 44th Annual Meeting of the Societas Linguistica Europaea (http://sle2011.cilap.es). Since we will need to submit a proposal with a preliminary list of speakers by November 15, we need preliminary titles and mini-abstracts (3-5 sentences) from potentially interested participants. The deadline for these is Sunday, November 14, 2010. Please note that expressing an interest in participation by sending us a title and mini-abstract is not binding. The final deadline for regular abstracts, to be submitted via the conference site, is January 15, 2011. We will send interested participants a reminder about this, and we will of course also let them know, by mid-December, whether the workshop was accepted.

El próximo seminario de Lingüística Teórica del grupo LyCC del CCHS-CSIC.

Thomas G. Bever
Normal group differences in the brain representation for language
15 de marzo, 17.00 h., Sala Manuel de Terán (3F8/3F23)
Resumen

La historia del carcelero de Amstetten y sus consecuencias lingüísticas ha permitido recordar la historia de Genie. No es una historia agradable y evita que olvidemos por qué los experimentos prohibidos han de continuar siendo verdaderamente prohibidos.

Para los que piensan que las disciplinas humanísticas no tienen nada que enseñar a los métodos de investigación científicos, en esta entrada del “Language Log” se ponen algunas cosas en evidencia. En especial en estos momentos en los que una gran parte de la investigación lingüística se basa en datos extraídos de corpus que no son accesibles para la comunidad lingüística en general y muchos de los experimentos no pueden ser duplicados de manera independiente.

Un artículo de Juan Uriagereka sobre la evolución del lenguaje en el que se afirma que los pájaros de la familia fringílida poseen un procesador sintáctico que al menos consiste en una gramática de estados finitos.

Seed: The Evolution of Language

• Turing en The New Yorker
• Galileo and Einstein: Lecture Index >>Curso sobre Galileo y Einstein
• Gillian Russell’s Homepage >>Página de la filósofa Gillian Russell

• Daniel Stoljar: Online Papers. Un neurofilósofo destacado
• A Neuron Doctrine in the Philosophy of Neuroscience Un artículo importante para entender la Neurociencia actual
• Artículos on-line sobre Filosofía de la mente

Un único ejemplo puede revelar la existencia de una ley gramatical, al menos eso sucede en Física según el filósofo Colin McGinn. ¿Nos previene sobre la Lingüística de Corpus?

72. “Laws are confirmed by their instances”: but after a certain point positive instances do not add further confirmation of the law. Is the law of gravity made more probable every day? No. Instances reveal laws to us; they don’t aggregate on a scale of confirmation [...] A principle can be manifest in a single instance, if the instance is good enough.

• A genius explains | Weekend | Guardian Unlimited
• Language Log: Autism as lack of neurological coordination
• Kim Peek: el auténtico Rain Man

Language Log: Reading two pages at once. Una mención al auténtico “Rain Man” y a una de sus habilidades menos conocidas, aunque menos lucrativa que su capacidad para memorizar cifras -Tom Cruise y Dustin Hoffman forrándose en Las Vegas.

Kim Peek “Rain Man” y su padre

Mis enlaces de 2007-05-20 a 2007-05-25:

• MIT OpenCourseWare |Brain and Cognitive Sciences | 9.22J A Clinical Approach to the Human Brain, Fall 2006 | Home
• MIT OpenCourseWare How to Learn (Almost) Anything, Spring 2001
• TextMate Manual
• John Locke Lectures — Faculty of Philosophy, Oxford University

Cuaderno de Lengua(je): Chomsky on line

Cortesía de Miguel Rodríguez Mondoñedo. Merece la pena.

• BBC NEWS | Health | ‘Foreign accent syndrome’ explained
• BBC NEWS | Health | Stroke gives woman British accent
• Sindrome de Acento Extranjero, Vladimiro Sinay
• Julio Gonzalez’s Home Page Pagina de un investigador en afasia

• Language Log: If you could possibly do without them they must be banned
  Una reflexión sobre el uso de los adjetivos
  (tags: language syntax)
• Words and Other Things: Explanation as orgasm
  Suficientemente explicativo.
  (tags: philosophy science cognitive)
• 50 years of “Syntactic Structures”
  Un poco de historia de la Sintaxis.
  (tags: sciencie syntax)
• Florian Schwarz: Processing Presupposed Content.
  Una nueva versión de un artículo anterior.
  (tags: semantics linguists archives)
• von Fintel, Kai (1994): Restrictions on Quantifiers Domains
  La tesis de Kai von Fintel en línea.
  (tags: semantics linguists archives)